薛娘子春赴開春宴；表姑娘情懷多情心
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薛娘子春赴開春宴；表姑娘情懷多情心
耳邊陣陣驚雷砸下，薛芝頓時靈臺清明，眼底一陣錯愕，她轉過頭去，二人鼻尖相觸，呼吸纏繞，她失聲質問：“你喚我什麽？”
羅定春悶哼一聲。
他鉗著她纖腰的手緊了緊，眸色暗沈：“你聽錯了。”
薛芝掙紮著要從他身上起來，可腰上的手絲毫不動，遏制著她。
“羅定春！”薛芝有些生惱，她面色緋紅，見他毫無悔改之意，便伸出手去擰他耳朵：“你快放開我！”
羅定春沒說話，他垂眸，滾燙而炙熱的唇瓣在她鎖骨處流連。薛芝呼吸略微急促，可她尚未喪失理智，只咬牙切齒道：“等明日我再好好收拾你！”
“好，明日......任你處置......”羅定春口齒不清，放在她後腰的手緩緩往上，骨節分明的大手撫著她纖薄雪白的背，二人姿態親密，難舍難分。
翌日拂曉。
薛芝嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
她思緒慢慢清明，想到了昨晚的事，不由磨了磨牙。
頸窩處傳來陣陣溫熱的呼吸，腰間也有一雙大手，她怒極反笑，轉過身去往裏挪了挪，再擡腿，一腳將人踹落床榻。
屋內發出聲響，守夜的仆婢進屋查看，待看到躺在地上的羅定春時，作目瞪口呆狀。
羅定春眉目平靜，他擡手揚了揚，仆婢便恭敬退下。須臾，羅定春起身來，拍了拍身上，又掀開帷帳，坐在床沿，看著氣呼呼的某人，笑：“還氣呢？”
薛芝沒理他。
他在床沿躺下，怕更惹惱了她，不敢輕易靠近，只低聲說道：“氣大傷身。”
薛芝裹緊了被子，背對著他，只看背影都足以看出她的惱怒。
羅定春嘆了口氣，他往前兩分，挨她近了些，語氣輕輕：“我早些時候便察覺了，一直沒告訴你，是怕你心有顧忌，也怕說開之後，你我之間......會有隔閡。”
薛芝猛然轉頭瞪他：“反正不管怎麽說，你都有理，是罷？”
羅定春又貼近兩分，將她整個人都攬入懷中，察覺到她有些抗拒，他便將她摟得更緊了些：“芝芝，人都是貪心的，誰都不想失去。”
薛芝冷笑，她低頭一巴掌打在他手背上：“你瞞著我，還有理了？”
“我不該瞞著你。”
羅定春坦然道：“我說你顧忌著什麽，其實不然，是我心有顧忌。”
“芝芝，我愛慕你許多年，三年前，我說服家中父母，欲上門提親，即將動身時，卻聽聞你殞身的消息。”
“這三年來，我......”
“閉嘴！”薛芝轉過身來，用力推他：“你別說了！”
她眉目帶著羞惱，耳朵發紅，頗有種惱羞成怒的意味。
“你若是再說，你便一個人去睡書房罷！”
“你說的話，我一個字都不愛聽！”
薛芝說完這話，見他沒動靜，心下更惱，便擡腿，又要去踹他。
羅定春忙伸出手握住她的腳腕，說道：“我不說了，我現在就去書房，你消消氣，天色還早，再睡一會子罷。”
他起身披袍，在床榻邊站了一會兒，才轉身離開了。
羅定春推門而出，他站在廊檐下，擡頭看著灰蒙蒙的天，笑了笑。
其實今早說的話，他早就想說了，只是沒想到她的反應會是那般。
想起薛芝氣鼓鼓的樣子，他眉眼更是柔和。
無妨，她總會接受的。
屋內。
薛芝以為自己會胡思亂想，難以入睡，卻沒想到，她還是迷迷糊糊，睡了過去。
等再醒來，天邊已大亮。
她坐在床沿，小蠻給她穿著鞋襪。
丹書進了屋子來，遞上一張燙金帖子：“奶奶，這是成國公府送來的帖子。”
薛芝沒接，只道：“回絕了罷，我向來不愛赴宴。”
丹書應是，轉身離去。
薛芝卻是想到，她如今也是首輔夫人了，還是得出去見見人才是。
這樣想著，她便叫住丹書，說道：“接了吧，多久的帖子？”
“五日後，在城西的一處園子裏。”
“什麽由頭？”
“只說是開春宴。”
薛芝癟癟嘴：“花裏胡哨。”
吃早飯時，薛芝問：“羅定春哪裏去了？”
小蠻笑：“大爺一早便起了，也不知是什麽緣故，現在哪裏還在府中，早去上朝了。奶奶可是有事？”
薛芝喝了一口粥：“無事。”
等晚上他下朝回來，再找他算賬。
連等了好幾日，薛芝也沒機會同羅定春開口。
她知道羅定春忙，卻沒想到他竟這麽忙，忙到腳不沾地，忙到她想跟他掰扯，也不能夠。
故而她心裏憋著一團火，直到去赴宴那日，也未能散去。
薛芝入了園子，未搭理那些攀關系的人，只帶著仆婢一個人慢悠悠地逛著園子。
她一邊往外走，一邊打量著周圍景色。
園子裏盡是些花花草草，看得人心曠神怡，漸漸的，薛芝的不快也被這遍地紅花撫慰，沖淡了去。
“哎？這位可是端寧郡主？”有一道清脆活潑的聲音從前方不遠處傳來。
薛芝看去，從那簇簇錦菊中瞧得一張美人面，她眄睞著有些眼熟，想來是哪位高門貴女。
她這般想著，便應道：“是我不錯。”
她走近，便有一位穿著酡顏金紋立領襖子的姑娘迎來，牽著她的手問：“郡主可記得我是誰？”
薛芝打量片刻，只笑：“你是謝家姑娘，我自然是記得。”
她見過康敏與這位謝姑娘有兩分淺交。
“虧你記得我。”謝又瑛莞爾：“如今外頭人都在笑話你，出了這種事，也只有你敢出來招搖了，換別人，早哭濕幾條帕子，一頭碰死算了。”
薛芝茫然：“出什麽事了？”
她轉頭看向小蠻，小蠻也一臉茫然。
謝又瑛忙道：“就是......您與狀元郎的事......”
薛芝哼笑一聲：“仔細道來聽聽。”
“傳聞說，早年間，您與狀元郎情投意合，卻被康、羅兩家的長輩定下了親事，外邊兒都在說您和狀元郎......舊情未盡。”
薛芝嗤笑：“這些人當真是無聊至極！”
“所以我說嘛，出了這麽件事，外邊兒的人都關起門來，笑話您了，您還不惱？”
“出了什麽事？”薛芝反問一句，眉目張揚：“笑話我？她們有什麽臉來笑話我？這普天之下，只有我笑話旁人的份，輪得到她們來笑話我？哼，什麽東西。”
謝又瑛掩嘴笑著：“這話旁人說，我定是要笑一笑她，單郡主你說，我便只剩佩服了。”
她想了想，又自言自語說：“是我口誤，該是喚羅夫人罷？”
薛芝道：“隨你。”
“兩位姐姐這邊來。”有人喚她們。
薛芝聞聲看去——
前方有個小院兒，院兒裏有男有女，各個皆貴氣金貴，一瞧就是那膏粱文繡裏養出來的。
薛芝不大想和他們碰在一起，作勢要將手抽回來。
謝又瑛牽住她，哄道：“好姑娘，咱們一處說說話，你一個人出去逛，也沒什麽興味。”
二人落座，謝又瑛還在低聲哄她：“前陣子你便甚少出來露面，如今既來了，便是多呆一會兒也無妨，離開宴還有一會子呢。”
說罷，她又眼珠一轉，使了激將法：“你莫不是怕人議論？”
“我怕誰？”薛芝冷笑一聲，她理了理衣袖，穩坐椅中，好整以暇：“行啊，我看誰來敢看我的笑話，若是被我逮住了，我定是要撕了她的嘴，讓她瞧瞧我的厲害！”
謝又瑛笑著伏在她的肩頭：“你這話我是信的，等會子若真有這樣的人，你且放心，我親自把人壓在你跟前兒，任你撕嘴！”
薛芝噗嗤一聲笑了出來，總算沒有說要離開的話了。
謝又瑛與人說著話，薛芝興致缺缺，她只在一旁吃著茶，聽著一院子的人嘰嘰喳喳的說著話。
有幾道若有似無的目光往她身上去，她察覺到了，沒當回事。
有人還想與她搭上幾句話來著，但瞧她冷著臉，又有威名在外，便沒人敢上前。
薛芝笑的時候眉目彎彎，頰邊酒靨生，讓人只覺得她靈動狡黠，明艷動人。但她冷著臉時，丹鳳眼挑著，嘴唇平直，鼻梁、下顎的線條銳利，旁人只看一眼，便知這人是萬萬惹不得的。
“狀元郎來了！”有人喚了一聲。
於是落在薛芝身上的視線更多了。她一臉不耐，擡起眉眼看去——
談殊頭上戴著璧玉流雲冠，其中還簪著一根犀角青雲簪。他穿著一件深竹月圓領袍，內襯月白色貼裏，腰系白底雙環如意絳。他眉眼生得冷清，氣度非凡，豐神俊朗，郎艷獨絕。
薛芝不知道康敏到底和這狀元郎有什麽，故而一時也不知該作何反應，只安安靜靜坐著，面色未改。
有人上前與談殊交談，隱隱能聽見他清冷疏淡的話語。
薛芝又坐了一會兒，覺得有些無聊，而且許多人都在偷偷看她，讓她心裏很是不爽利。先前被她壓下去的那抹煩躁又冒了出來。
她當即起身來，作勢要離開。
“郡主且慢。”有人出言攔她：“這會子正熱鬧，郡主此刻離開，怕是不太妥當罷？”
說話的人是一位青衣男子，看樣子二十來歲，面容削瘦，眉目刻薄。
一看就不是好東西。
薛芝回身看他，雙手環胸：“我想什麽時候走就什麽時候走，輪得到你來對我指手畫腳？”
有人倒吸一口涼氣，為她這般猖狂的話聽話暗自心驚。
謝又瑛也不知該擺出什麽神情來，只站著哂笑。
薛芝說完這話，扭頭就要往外走。
那青衣男子被人下了面兒，神色十分不好看，他見薛芝離開，便上前兩步，擋了去路。
見他先是不緊不慢朝薛芝作了個揖，而後直起身來，看著她姣好的面容，語氣裏帶著莫名的意味：“我們只是不明白，為何狀元郎一來，郡主就要離開？莫非......莫非這其中，是有什麽我們不知道的事？又莫非......”
“莫非你奶奶！”薛芝怒極，眉目跋扈張揚：“你是什麽東西？敢議論我的事，你夠幾條命？且說我如今是首輔夫人，你這般議論造謠，我看你是不想活了！再者，我也是與皇家沾親帶戚的，我勸你說話掂量掂量，什麽話該說，什麽話不該說，我想，不用我來提醒你吧？”
“你......”青衣男子指著她，手指微微顫抖，面色鐵青：“都說端寧郡主跋扈張揚，如今看來，流言非虛！”
薛芝怫然不悅：“你既是知道，何故又來惹我？好個沒王法的東西！”
那青衣男子被她這口無遮攔的話罵得臉色一陣青白。
氣氛有些凝滯，所有人都不敢擅動。謝又瑛左瞧右瞧，面上掛著一抹尷尬的笑意，她幾步上前，摟著薛芝的胳膊，對著眾人點頭訕笑：“我們先行一步，諸位繼續。”
薛芝被謝又瑛拉著離開後，現場氣氛總算是輕松了些許。
而談殊回首望著薛芝離開的方向，眉心微蹙。
“我的姑奶奶！”謝又瑛氣得扶額，她看著一臉無所謂的薛芝，氣就不打一處來：“你今天罵人，明日就流言滿天飛了！”
薛芝轉身，拂袍落座：“飛就飛，我又不在意。”
謝又瑛氣結，她上前兩步，問：“你以前可不是這副模樣，雖說不是特別在乎名聲，但總歸是在意一兩分的，如今我瞧著......”
她微瞇著眼，細細打量薛芝。
薛芝心頭一跳，瞪她：“你瞧出什麽了？”
“你莫非是效仿薛芝罷？”謝又瑛說：“薛芝倒是天不怕地不怕的性子。”
“哪裏用得著效仿。”薛芝一哼：“我康敏，就是世間絕無僅有的女子，用得著效仿誰？你以後可別說這話了，我不愛聽。”
“我的姑娘誒！”謝又瑛坐了下來：“你是絕無僅有了，那流言蜚語怎麽辦？況且，今日你這般行徑，在旁人眼裏，活脫脫就是被人戳穿了，惱羞成怒的樣子。”
“你不在意流言蜚語。”
“你家那位也不在意？”
謝又瑛搖搖頭，嘆了口氣：“這可怎麽了得。”
薛芝覺得好笑：“有什麽了得了不得的，不就是這麽件小事兒，我才不跟外邊兒那群蠢貨一般見識呢！”
“你還不知道罷？”謝又瑛一臉憐憫的看著她。
薛芝莫名其妙：“知道什麽？”
“談殊是羅家的表親。”
薛芝：“什麽玩意兒？”
謝又瑛走後，薛芝一個人想破了腦袋，也沒有想到談殊和羅家的誰是親戚。
“郡主。”男子幹凈泠泠的聲音自水榭後響起。
薛芝扭頭看去——
只見談殊站在水榭外，看著她，目光清冷。
“有幾句話想與郡主說，不知郡主可否方便？”
薛芝只猶豫了一剎，便屏退了仆婢。
“郡主與以前有些不同。”談殊站在水榭外，離薛芝有些遠，他聲音輕輕，被風送入薛芝的耳中。
她莞爾，只道：“人都是會變的。”
“不。”談殊看著她，聲音倏忽低了下去：“你不是她，我知道。”
薛芝驀地睜大了雙眼。
談殊說了這兩句就離開了，薛芝一個人站在水榭裏，有些沒能反應過來。
為何他一眼就看出來了？
她和康敏的脾性是有幾分相似的，不然小蠻那個呆瓜也不會到現在都沒發覺。
而談殊僅憑一面，便察覺出異常來。
薛芝忽然覺得舌根有些發苦。
康敏和談殊，是情投意合嗎？所以談殊才會這樣熟悉康敏。
待宴散歸府，薛芝才知道，談殊到底是與誰沾親帶戚。
她看見談殊清清冷冷地喚二房戚氏為姨母。
薛芝愕然：“姨母？”
婆母裘氏說了她才知道，原來戚氏隨母性。
“嫂嫂。”羅定妍仰著一張圓乎乎、白嫩嫩的臉蛋兒，指著談殊身旁的女子，小聲說：“妍姐兒不喜歡她。”
薛芝看了過去，只見談殊身旁站著一位妙齡少女，約摸十四五歲，正值豆蔻年華。
她隨意梳了個發髻，穿著一件半新不舊的藕粉襖子，下頭是一件月牙白的挑線裙。她生得不錯，柳眉星目，眉眼之間帶著幾分怯怯，只站在談殊身旁，小聲地喚：“姨母。”
裘氏見薛芝好奇，便笑著解釋道：“這是談瑜，是談家老爺續弦所生。”
薛芝了然，那談殊就是談家老爺原配所生，二人不是真真的親兄妹。
那戚氏，是談殊的姨母，還是談瑜的姨母？
“你二嬸嬸的姐姐，是談狀元郎的母親，便是談老爺的原配了，她早年間去了，談老爺娶了續弦，狀元郎便在繼母手下過活。”
裘氏解釋得十分清楚。
薛芝點點頭，她並沒有對談殊特別感興趣。
“不過，端寧啊。”裘氏壓低了聲音，語重心長道：“這談瑜，恐怕......來得不會這樣簡單。”
她見薛芝面露疑色，便嘆了口氣：“則煦後院兒，除了你，是不是沒人了？”
薛芝頓時會意，平鋪直敘問：“母親是要將談瑜納進來？”
“這是什麽話。”裘氏忙道：“你們夫妻感情好，我哪裏能做出這樣的事情來？但我不做，不代表，別人不做。”
“還有一事。”
“端寧，你與談狀元郎之間的事，則煦可知道？”
薛芝暗忖：羅定春知不知道又有什麽幹系？反正他已經知道，她不是真正的“康敏”了。
“母親對此事，是什麽看法？”她問。
裘氏笑了笑：“前塵往事，能有什麽看法。”
她眉眼柔和，拉過薛芝的手，絮絮說道：“只要你和則煦好好兒的，我就放心了。依我說，夫妻之間，一定要將話說開了才好，莫要憋在心裏，憋久了，事情就毫無轉圜之地了，知道嗎？”
薛芝乖乖應是。
裘氏嘆了口氣，她看向站在屋間，滿臉喜氣的戚氏，喟嘆一聲：“我不中用，幫不了你們什麽，只盼著你們二人能互相扶持，一起走下去。”
“還有就是......”
裘氏一臉欲言又止，見薛芝疑惑，她才呢喃開口：“則煦......幼時淒慘，盼你，多多寬容他，安撫他。”
裘氏說得不錯。
當真有人要將談瑜塞進羅定春的後院兒。
薛芝不怵，她只是覺得好笑——
真當她是死人不成？
“則煦媳婦兒。”戚氏的一張臉都笑出了花，她拉著談瑜，看著薛芝，將話說得十分漂亮：“大房就你一個人，大嫂不怎麽出門，妍姐兒又太小了，我可是疼你，怕你孤單，所以才讓瑜姐兒來陪你，你以為如何？”
她眉目得意，沾沾自喜：“瑜姐兒雖年幼，但十分懂事，不會礙著你什麽的，只是給你解解悶兒，平日裏陪陪你，你也不會覺得孤獨了。”
談瑜低眉順眼，臉頰微微泛紅，眉梢隱隱帶著幾分羞怯之意。
不等薛芝開口，裘氏先說道：“大房的事，就不勞煩弟妹操心了，我心裏有數。”
“大嫂這是什麽話。”戚氏拉著談瑜走近：“我這不也是為了則煦好？為了則煦媳婦兒好？況且，咱們瑜姐兒生得這樣好，整日伺候著你起居，不也賞心悅目？”
她說完這話，又笑瞇瞇看著薛芝：“則煦媳婦兒......”
“離我遠點兒。”薛芝往後一靠，看著她，似笑非笑：“別來尋晦氣。”
戚氏臉色一僵，她不敢開口，只暗暗掐了談瑜一把。
談瑜蹙了蹙眉尖兒，忍著痛意，飛快看了一眼薛芝，怯生生說道：“姐姐......”
“別。”薛芝接過仆婢遞來的熱茶，慢慢撥了撥茶蓋兒，只道：“別亂攀親戚，我可沒有你這樣的妹妹。”
她說罷，一雙淩厲的美目看向戚氏：“我母親乃茌平長公主，是正經的皇家血脈，她只有我這麽一個女兒，可沒聽說過還有個別的姑娘。”
她將威脅的話說得分明，戚氏的臉色一再變幻，到最後，她咬著牙硬是什麽都沒說，將談瑜拉走了。
而狀元郎談殊站在一旁，神色始終如常，連眼皮子都未擡過。
黃昏時分。
羅定春下值歸家，先是回院子換下一身官袍，再去前廳書房。待處理完公事，他又回了院子。
今日沒下雪，倒是下著綿綿的雨，眼下已經停了，屋頂上縈繞著青煙，涼風娑娑。
羅定春頭上戴著一頂碧玉青冠，他穿著一件寶青色杭綢團花廣袖袍子，外披一件玄色毛領披風。他眉目溫和，正側頭與侍從說著什麽話，又見他身姿挺拔如松，面如冠玉，氣宇軒昂。
“......花燈都制好了？”他問。
侍從笑說：“制好了，那柄花燈都是大人經手的，我們不過是做一些收尾的事兒。”
見他眉眼帶笑，侍從眼珠一轉，繼續說道：“奶奶若是知道那花燈是大人您親手做的，一定會十分開心的。”
羅定春一想到薛芝眉目彎彎的模樣，心裏柔軟，眉目更是柔和得不成樣子。
那晚，他情不自禁，一時失言。她本該事後處置他，可過年堆積的公務太多，他忙得腳不沾地，無暇顧及其他，恐怕她心裏正憋著氣呢。
若是將花燈送給她，她定是歡喜，心裏的氣，怕也是會消掉一大半。
“大人。”一道輕柔的聲音在前方響起。
羅定春擰眉，擡眼看去——
談瑜站在海棠門下，看著羅定春，一臉拘謹。她見羅定春看過來，便忙要下跪：“民女見過大人......”
羅定春使了個眼色，侍從連忙上前將人摻起。
“表姑娘客氣了。”侍從明白羅定春的意思，只客氣笑說：“既是親戚，便用不著這些虛禮。”
談瑜搖搖頭，她垂著眼皮，輕聲說：“禮不可廢。”
她擡眸看了一眼羅定春，在他看來之時，又連忙垂下眼眸，驚慌說道：“大人可是惱我不識時務？可長輩之命，我不敢不從，我並非想要介入大人和郡主之間，只是......”
“不想便不想。”羅定春冷眼睨著她：“用不著‘只是’。”
說完，他便提步離開，留談瑜在原地。
空中還殘留著男子身上清潤的墨香，談瑜深吸了一口，她回眸看著男子高大挺拔的身姿，眼底閃過一絲志在必得。
“姑娘。”心腹婢女奉承道：“只要姑娘能進羅大人的後院兒，那今後，可就是享不盡的榮華富貴了。”
談瑜笑了笑：“後院兒？不，我怎會止步於此？我想要更多。”
比如......首輔夫人的位置。
前邊兒的一處閣樓之上。
薛芝手裏拿著一只窺筩，見好戲散場，她才將窺筩扔給小蠻，小聲嘟囔著什麽。
小蠻手忙腳亂接著窺筩，她連忙對著眼睛，往那海棠門處看去，只見羅定春早已離開，眼下只能看見談瑜的衣角。
“奶奶......”小蠻看著神色憤憤的薛芝：“您別往......”
“狐貍精！”薛芝怒罵。
小蠻一聽，連忙附和：“就是！那談瑜一點家教都沒有！身上盡是小家子氣！”
薛芝眨眨眼，看她：“我說的是羅定春。”
小蠻：“呃......”
吃晚飯的時候，薛芝憋著氣，沒理人。
倒是羅定春，神色如常，給她夾了好幾回菜。
“用不著你給我夾菜。”薛芝將他筷子撥開，陰陽怪氣道：“我自己有手！”
羅定春笑：“嗯，我知道，你不僅有手，還有窺筩呢。”
薛芝一楞，她見他滿面笑意、滿面春風，心裏的氣更是不打一處來。她想了想，忽然將手裏的碗筷重重一放，吩咐道：“來人，我吃完了，趕緊收拾幹凈！”
仆婢看著還在吃飯的羅定春，一臉猶疑。
羅定春慢條斯理放下碗筷：“收了吧，我也飽了。”
薛芝看他這幅雲淡風輕的樣子，氣得牙癢癢，她重新端起碗筷：“我還沒飽！”
她恨恨地瞪著羅定春：“你！給我布菜！”
羅定春笑著折了折衣袖，露出骨節分明的手腕：“臣遵旨。”
周圍的仆婢們都在小聲地笑著，薛芝悄悄紅了耳朵，不過她面上不顯，依舊端得一副氣勢洶洶的模樣。
待吃完飯，薛芝依舊不理人。
她先是去園子裏逛了一會兒，後面又進屋坐了會兒。月朗星稀，羅定春卻看不見人影。
薛芝問：“羅定春人呢？”
丹書說：“大爺去書房了。”
“書房書房。”薛芝冷笑：“他幹脆住在書房得了！”
丹書不敢接話。
小蠻卻聽不下去了，說道：“奶奶您都氣了一夜了，方才大人與您說話，您也不搭理，大人先是跟您去了園子，後邊兒回屋子了，您硬是在那裏坐了半個時辰，也不搭理人，大爺這才去了書房的。”
薛芝瞪她：“多嘴！”
她吐了吐舌頭，不敢再說什麽了。
夜裏。
薛芝有些困了，她盥洗後便滅了燭火，上榻歇息了。
“啊！”床上有人，她小小驚呼了一聲。
那人將她摟入懷中，與她耳鬢廝磨：“臣暖的這床，您可還滿意？”
薛芝了然，她哼了一聲，雙手抵著他的胸膛，別扭道：“一般般。”
黑暗中，薛芝忽察唇瓣上一陣溫熱，她心裏還惱著，哪裏會如他的意。
她伸出手，揪著他的耳朵，又咬了咬他的唇瓣，怒氣沖沖問：“羅定春，你當真沒什麽好解釋的？”
羅定春任由她咬，等她咬夠了，他才摟著她，與她面貼面，說道：“好，我解釋。”
“我試探過幾次，基本上確定了你的身份。”
“我早就知道是你。”
“芝芝，你處置我吧。”
“你想如何處置都行。”
漆黑一片裏，薛芝的眼睛狡黠明亮：“當真？”
“當真。”
如何處置的，夫妻二人皆心知肚明，旁人一概不知。
小蠻只知道，那晚叫了無數次水，床榻上的被褥也換了兩次。
薛芝醒來時，外頭已日上三竿。
她懶洋洋地翻了個身，羅定春捏了捏她的臉蛋兒，笑問：“昨晚的處置，您可還滿意？”
薛芝閉著眼沒理他，少頃，才悶悶道：“滿意什麽？簡直是......偷雞不成反蝕把米。”
羅定春輕輕笑了起來。
薛芝睜眼看他：“你今日不上朝？”
“今日告了假。”他如是說：“前幾日都忙於公務，疏忽了你，是我的不是，故而今日告了假，特意陪你。”
薛芝說道：“倒也不必。”
羅定春最是知道她嘴硬的脾性，聞言只是笑了笑，沒說什麽。
外邊兒斷斷續續傳進了小蠻的聲音——
“......清亦......說是......”
薛芝心裏還惦記著事兒，聞言她神色一變，將情情愛愛都拋之腦後，坐起來後，她一把掀開帷帳，問：“小蠻！”
小蠻進了屋來：“奶奶可是要起了？”
薛芝坐在床榻，小蠻上前去蹲著給她穿鞋。
“法師回京了？”薛芝問。
小蠻頭也不擡說道：“聽說是回京了，好像那位明呈法師還受了傷呢。”
薛芝蹙起眉頭：“受傷？”
薛呈那樣厲害，怎麽會受傷？
“約清亦出來見面。”
正午時分，小蠻回說清亦拒絕見面。
“清亦法師說，明呈法師身受重傷，他走不開，改日約您見面。”
薛芝點點頭，一臉若有所思，倒也沒有說別的什麽。
午後。羅定春陪薛芝小憩了一會兒。
薛芝醒來時，旁邊已經一片冰涼，外邊兒的天黑壓壓的，黑到屋內都點著燭火。
“羅定春又出去了？”她皺眉問。
小蠻怕她生惱，便小心翼翼替羅定春辯解：“大理寺的人來了，說是澹臺雯一案有了進展，讓大人即刻出門，大人出門時，臉色也不太好......”
薛芝到底沒說什麽，可誰都能看出她心情不好。
這個時候，院子裏伺候的仆婢都膽戰心驚，生怕惹了她發火，故而行事說話都一再小心翼翼，都怕自己撞槍口上去。
可好巧不巧，偏有人在這個時候撞了上來。
“羅定春的那塊玉呢？”薛芝將屋子翻了個底朝天，也沒看到。
丹書趕緊去喚羅定春的貼身侍從致知來回話。
致知說：“那塊玉大人很少戴，昨個兒戴了，怎麽今個兒就不見了？”
薛芝：“你問我？”
致知頓起冷汗：“奴婢想想......”
他忽然眼睛一亮，說道：“想來是奴婢收拾的時候，將玉裹在衣裳裏拿去洗了，奴婢這就去找洗衣婆子。”
薛芝吃了兩盅茶，致知才來回話，只不過他臉色不太好。
“婆子說沒看見那塊玉。”
“這是什麽話？”薛芝將茶盞重重擱在桌上：“難道那玉就這麽平白無故飛了？”
致知急得滿頭大汗，小蠻也在一旁幹著急。
“慢著。”薛芝腦海中閃過一張臉，她起身來，慢慢悠悠道：“我知道玉在哪裏。”
她撣了撣衣袖，微微一笑：“內宅紛爭，我向來不屑，也甚少參與，無心於此。不過......我倒是看過不少話本兒，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？”
小蠻愕然：“奶奶的意思是......”
“奶奶！”又有仆婢跑了進來，一臉怒意：“丹書姐姐被二房二奶奶打了！”
薛芝輕笑出聲：“這算什麽？我剛想睡覺，就有人遞來枕頭？”
不消片刻，薛芝便帶著一幹奴仆，浩浩湯湯去了東邊兒的翡園，也是二房所在。
薛芝進了翡園後，也沒有特意去見誰，而是穩坐前廳，慢慢悠悠吃起了茶水來。
她方坐下，還沒吃兩口茶，便見戚氏進了屋來。
“則煦媳婦兒怎麽想起來翡園了。”戚氏站在屋中央，看向薛芝，神色沒什麽古怪，只是其中略微帶著兩分警惕。
薛芝微微擡頭，她伸手理了理肩前的頭發，不緊不慢道：“那位表姑娘可在府中？”
戚氏看了她一眼，走上前去，在上方右側落座：“該是在的。”
不多時，談瑜進了屋來，她梳著墮馬髻，今日穿著一件嶄新的豆綠杏花襖子，待看見坐在上方的薛芝後，她楞了楞，旋即笑著上前兩步，站在戚氏的身旁：“郡主今日怎麽得閑來翡園了？”
薛芝不說話，只微微擡著下巴，懶洋洋地打量著談瑜，少頃，她才慢慢悠悠開口：“丹書吃了二嬸嬸幾個巴掌，我是來給她討個說法的。”
“我說是為了什麽，就為這？”戚氏不緊不慢道：“丹書行事莽撞，沖撞了瑜姐兒，態度十分惡劣。”
“不過瑜姐兒心善，沒有計較。”
“但我這個做姨母的，自然不能就這麽看著她受委屈，故而賞了那賤婢兩個巴掌。”
薛芝臉色愈發陰沈。
談瑜看在眼中，她眼底閃過一絲晦暗，只笑了笑：“不過是個丫鬟，打了便打了，夫人難不成還要為了個丫鬟，來尋我們這些親戚的晦氣？”
“親戚？”薛芝起身來，冷笑一聲：“你可真是會蹬鼻子上臉，你算哪門子親戚？俗話說，打狗還要看主人，丹書是我的人，要打殺也是我來，你們這些沒臉皮的東西，也敢動我的人？”
“你......！”戚氏氣得拍桌而起，她指著薛芝：“則煦媳婦兒，我諒你是小輩，年輕不知事，故而一再體諒寬容，沒曾想，你張口閉口都是這些難聽的渾話！你眼裏到底還有沒有我這個長輩了！”
薛芝哪裏會覷她，心裏的火氣一下子就有了發洩的地方，她幹脆不管不顧了起來。
“你們看我年紀小，不拿我當回事，輕看了我，如今瞧我不順眼，便想著借著我的丫鬟來打我的臉，打量我不知道？”
戚氏怒火中燒，她剛想說什麽，談瑜悄悄拉了拉她的衣袖。
她壓下怒火，竭力平靜開口：“此事的確是做得不妥當，則煦媳婦兒可否看在我的份兒上，且罷了這回。”
“你的份兒上？”薛芝轉頭斜看她，輕笑：“你有什麽臉？光你這張老臉便得過無數回便宜了，眼下還要再用，怕是不過關了。”
戚氏臉色一陣青青紫紫，她是想反駁來著，可到底是顧忌著薛芝的身份，難聽的話到了嘴邊，繞了個咕嚕，又被她咽了下去。
“不過，我也不是不講理的人。”薛芝轉身拂袍落座，支著腦袋看著下方的人，似笑非笑：“我只要一樣東西。”
她目光下移，落在談瑜腰間的那塊玉佩上，神色愉悅：“那塊玉，我要了。”
談瑜神色一變，她連忙用手護住玉，搖頭：“不行。”
薛芝眉眼陰鷙，神色怫然不悅：“怎麽不行？表姑娘仔細道來聽聽？”
談瑜連連搖頭：“就是......就是不行......”
“不行？”薛芝笑得更是燦爛，只是眼底的陰鷙愈發濃烈，她舒展肩臂，往後一靠：“你說不行就不行？”
“這玉......”談瑜紅了眼眶，她無助地看向戚氏：“這玉是大人贈與我的......”
戚氏臉色一變，緊接著，她喜道：“當真？什麽時候給的？”
談瑜點點頭，面露羞怯之意：“就......昨日初見時......”
戚氏喜不自勝：“你看看？我就說了，則煦一定會喜歡我們瑜姐兒的！不然也不會贈玉。”
談瑜吸了吸鼻子，她看向薛芝，眼眶泛紅、可憐兮兮說道：“郡主讓丹書姑娘來，我吃她兩個巴掌便是，這回吃了苦頭，下回是再不敢了，只求表妹看在親戚的份兒上，放了這回罷。也千萬別遷怒姨母......姨母關心則亂，她是因為我，才會一時沖動的。”
“不行！”戚氏態度強硬：“不就是個賤婢，憑什麽要還回去？”
“這可輪不到你來做主。”薛芝手指抵著腦袋，她側目看向小蠻，使了個眼色。
小蠻便上前，試圖要去搶那塊玉。
“別碰我！”談瑜別過身子去，將玉緊緊攥在手心。
“瑜姐兒！”戚氏一驚，沒想到薛芝大膽至此，竟敢動手動腳。
談瑜死命掙紮，她臉憋得通紅：“放開我......放開我！”
小蠻懶得糾纏，她便生生掰開談瑜的手指，將玉拿了出來。
想不到談瑜竟猛然將小蠻推開，要去搶玉。
小蠻沒能拿住，那玉便從她手中滑落，只聽“叮”的一聲掉在地上，發出清脆響聲，碎成四分五裂。
談瑜頓時尖叫一聲，撲通一聲跪下來，她伏在地上，滾燙的淚砸在地上，她顫抖著手，試圖將碎玉聚攏還原。
忽然，一只掐金線繡重瓣蓮花繡花鞋伸了過來，將那些碎玉都踢開，腳尖勾起談瑜的下巴。
薛芝居高臨下，看著她滿臉淚痕，言笑晏晏，眼裏閃著惡劣且得意的光：“表姑娘，玉碎了，此事作罷，我不追究便是了。”
她收回腳，看著旁邊一臉震驚的戚氏，輕輕攏了攏衣領，低了低眉眼，覆又擡起眼來，嘴角含笑，長長的嬌嘆一聲：“今日是我叨擾了，真真是對不住。”
回了院落，薛芝心裏仍氣不過，看著旁邊架子上擺著的汝窯天青釉細口梅瓶，她伸手用力一拂，那花瓶便砰的一聲砸在地上，屋裏的丫鬟婆子便齊嘩嘩跪在了地上，皆惶恐不已。
“奶奶！”丹書急忙跑了進來：“表姑娘自盡了！”
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耳邊陣陣驚雷砸下，薛芝頓時靈臺清明，眼底一陣錯愕，她轉過頭去，二人鼻尖相觸，呼吸纏繞，她失聲質問：“你喚我什麽？”
羅定春悶哼一聲。
他鉗著她纖腰的手緊了緊，眸色暗沈：“你聽錯了。”
薛芝掙紮著要從他身上起來，可腰上的手絲毫不動，遏制著她。
“羅定春！”薛芝有些生惱，她面色緋紅，見他毫無悔改之意，便伸出手去擰他耳朵：“你快放開我！”
羅定春沒說話，他垂眸，滾燙而炙熱的唇瓣在她鎖骨處流連。薛芝呼吸略微急促，可她尚未喪失理智，只咬牙切齒道：“等明日我再好好收拾你！”
“好，明日......任你處置......”羅定春口齒不清，放在她後腰的手緩緩往上，骨節分明的大手撫著她纖薄雪白的背，二人姿態親密，難舍難分。
翌日拂曉。
薛芝嚶嚀一聲，悠悠轉醒。
她思緒慢慢清明，想到了昨晚的事，不由磨了磨牙。
頸窩處傳來陣陣溫熱的呼吸，腰間也有一雙大手，她怒極反笑，轉過身去往裏挪了挪，再擡腿，一腳將人踹落床榻。
屋內發出聲響，守夜的仆婢進屋查看，待看到躺在地上的羅定春時，作目瞪口呆狀。
羅定春眉目平靜，他擡手揚了揚，仆婢便恭敬退下。須臾，羅定春起身來，拍了拍身上，又掀開帷帳，坐在床沿，看著氣呼呼的某人，笑：“還氣呢？”
薛芝沒理他。
他在床沿躺下，怕更惹惱了她，不敢輕易靠近，只低聲說道：“氣大傷身。”
薛芝裹緊了被子，背對著他，只看背影都足以看出她的惱怒。
羅定春嘆了口氣，他往前兩分，挨她近了些，語氣輕輕：“我早些時候便察覺了，一直沒告訴你，是怕你心有顧忌，也怕說開之後，你我之間......會有隔閡。”
薛芝猛然轉頭瞪他：“反正不管怎麽說，你都有理，是罷？”
羅定春又貼近兩分，將她整個人都攬入懷中，察覺到她有些抗拒，他便將她摟得更緊了些：“芝芝，人都是貪心的，誰都不想失去。”
薛芝冷笑，她低頭一巴掌打在他手背上：“你瞞著我，還有理了？”
“我不該瞞著你。”
羅定春坦然道：“我說你顧忌著什麽，其實不然，是我心有顧忌。”
“芝芝，我愛慕你許多年，三年前，我說服家中父母，欲上門提親，即將動身時，卻聽聞你殞身的消息。”
“這三年來，我......”
“閉嘴！”薛芝轉過身來，用力推他：“你別說了！”
她眉目帶著羞惱，耳朵發紅，頗有種惱羞成怒的意味。
“你若是再說，你便一個人去睡書房罷！”
“你說的話，我一個字都不愛聽！”
薛芝說完這話，見他沒動靜，心下更惱，便擡腿，又要去踹他。
羅定春忙伸出手握住她的腳腕，說道：“我不說了，我現在就去書房，你消消氣，天色還早，再睡一會子罷。”
他起身披袍，在床榻邊站了一會兒，才轉身離開了。
羅定春推門而出，他站在廊檐下，擡頭看著灰蒙蒙的天，笑了笑。
其實今早說的話，他早就想說了，只是沒想到她的反應會是那般。
想起薛芝氣鼓鼓的樣子，他眉眼更是柔和。
無妨，她總會接受的。
屋內。
薛芝以為自己會胡思亂想，難以入睡，卻沒想到，她還是迷迷糊糊，睡了過去。
等再醒來，天邊已大亮。
她坐在床沿，小蠻給她穿著鞋襪。
丹書進了屋子來，遞上一張燙金帖子：“奶奶，這是成國公府送來的帖子。”
薛芝沒接，只道：“回絕了罷，我向來不愛赴宴。”
丹書應是，轉身離去。
薛芝卻是想到，她如今也是首輔夫人了，還是得出去見見人才是。
這樣想著，她便叫住丹書，說道：“接了吧，多久的帖子？”
“五日後，在城西的一處園子裏。”
“什麽由頭？”
“只說是開春宴。”
薛芝癟癟嘴：“花裏胡哨。”
吃早飯時，薛芝問：“羅定春哪裏去了？”
小蠻笑：“大爺一早便起了，也不知是什麽緣故，現在哪裏還在府中，早去上朝了。奶奶可是有事？”
薛芝喝了一口粥：“無事。”
等晚上他下朝回來，再找他算賬。
連等了好幾日，薛芝也沒機會同羅定春開口。
她知道羅定春忙，卻沒想到他竟這麽忙，忙到腳不沾地，忙到她想跟他掰扯，也不能夠。
故而她心裏憋著一團火，直到去赴宴那日，也未能散去。
薛芝入了園子，未搭理那些攀關系的人，只帶著仆婢一個人慢悠悠地逛著園子。
她一邊往外走，一邊打量著周圍景色。
園子裏盡是些花花草草，看得人心曠神怡，漸漸的，薛芝的不快也被這遍地紅花撫慰，沖淡了去。
“哎？這位可是端寧郡主？”有一道清脆活潑的聲音從前方不遠處傳來。
薛芝看去，從那簇簇錦菊中瞧得一張美人面，她眄睞著有些眼熟，想來是哪位高門貴女。
她這般想著，便應道：“是我不錯。”
她走近，便有一位穿著酡顏金紋立領襖子的姑娘迎來，牽著她的手問：“郡主可記得我是誰？”
薛芝打量片刻，只笑：“你是謝家姑娘，我自然是記得。”
她見過康敏與這位謝姑娘有兩分淺交。
“虧你記得我。”謝又瑛莞爾：“如今外頭人都在笑話你，出了這種事，也只有你敢出來招搖了，換別人，早哭濕幾條帕子，一頭碰死算了。”
薛芝茫然：“出什麽事了？”
她轉頭看向小蠻，小蠻也一臉茫然。
謝又瑛忙道：“就是......您與狀元郎的事......”
薛芝哼笑一聲：“仔細道來聽聽。”
“傳聞說，早年間，您與狀元郎情投意合，卻被康、羅兩家的長輩定下了親事，外邊兒都在說您和狀元郎......舊情未盡。”
薛芝嗤笑：“這些人當真是無聊至極！”
“所以我說嘛，出了這麽件事，外邊兒的人都關起門來，笑話您了，您還不惱？”
“出了什麽事？”薛芝反問一句，眉目張揚：“笑話我？她們有什麽臉來笑話我？這普天之下，只有我笑話旁人的份，輪得到她們來笑話我？哼，什麽東西。”
謝又瑛掩嘴笑著：“這話旁人說，我定是要笑一笑她，單郡主你說，我便只剩佩服了。”
她想了想，又自言自語說：“是我口誤，該是喚羅夫人罷？”
薛芝道：“隨你。”
“兩位姐姐這邊來。”有人喚她們。
薛芝聞聲看去——
前方有個小院兒，院兒裏有男有女，各個皆貴氣金貴，一瞧就是那膏粱文繡裏養出來的。
薛芝不大想和他們碰在一起，作勢要將手抽回來。
謝又瑛牽住她，哄道：“好姑娘，咱們一處說說話，你一個人出去逛，也沒什麽興味。”
二人落座，謝又瑛還在低聲哄她：“前陣子你便甚少出來露面，如今既來了，便是多呆一會兒也無妨，離開宴還有一會子呢。”
說罷，她又眼珠一轉，使了激將法：“你莫不是怕人議論？”
“我怕誰？”薛芝冷笑一聲，她理了理衣袖，穩坐椅中，好整以暇：“行啊，我看誰來敢看我的笑話，若是被我逮住了，我定是要撕了她的嘴，讓她瞧瞧我的厲害！”
謝又瑛笑著伏在她的肩頭：“你這話我是信的，等會子若真有這樣的人，你且放心，我親自把人壓在你跟前兒，任你撕嘴！”
薛芝噗嗤一聲笑了出來，總算沒有說要離開的話了。
謝又瑛與人說著話，薛芝興致缺缺，她只在一旁吃著茶，聽著一院子的人嘰嘰喳喳的說著話。
有幾道若有似無的目光往她身上去，她察覺到了，沒當回事。
有人還想與她搭上幾句話來著，但瞧她冷著臉，又有威名在外，便沒人敢上前。
薛芝笑的時候眉目彎彎，頰邊酒靨生，讓人只覺得她靈動狡黠，明艷動人。但她冷著臉時，丹鳳眼挑著，嘴唇平直，鼻梁、下顎的線條銳利，旁人只看一眼，便知這人是萬萬惹不得的。
“狀元郎來了！”有人喚了一聲。
於是落在薛芝身上的視線更多了。她一臉不耐，擡起眉眼看去——
談殊頭上戴著璧玉流雲冠，其中還簪著一根犀角青雲簪。他穿著一件深竹月圓領袍，內襯月白色貼裏，腰系白底雙環如意絳。他眉眼生得冷清，氣度非凡，豐神俊朗，郎艷獨絕。
薛芝不知道康敏到底和這狀元郎有什麽，故而一時也不知該作何反應，只安安靜靜坐著，面色未改。
有人上前與談殊交談，隱隱能聽見他清冷疏淡的話語。
薛芝又坐了一會兒，覺得有些無聊，而且許多人都在偷偷看她，讓她心裏很是不爽利。先前被她壓下去的那抹煩躁又冒了出來。
她當即起身來，作勢要離開。
“郡主且慢。”有人出言攔她：“這會子正熱鬧，郡主此刻離開，怕是不太妥當罷？”
說話的人是一位青衣男子，看樣子二十來歲，面容削瘦，眉目刻薄。
一看就不是好東西。
薛芝回身看他，雙手環胸：“我想什麽時候走就什麽時候走，輪得到你來對我指手畫腳？”
有人倒吸一口涼氣，為她這般猖狂的話聽話暗自心驚。
謝又瑛也不知該擺出什麽神情來，只站著哂笑。
薛芝說完這話，扭頭就要往外走。
那青衣男子被人下了面兒，神色十分不好看，他見薛芝離開，便上前兩步，擋了去路。
見他先是不緊不慢朝薛芝作了個揖，而後直起身來，看著她姣好的面容，語氣裏帶著莫名的意味：“我們只是不明白，為何狀元郎一來，郡主就要離開？莫非......莫非這其中，是有什麽我們不知道的事？又莫非......”
“莫非你奶奶！”薛芝怒極，眉目跋扈張揚：“你是什麽東西？敢議論我的事，你夠幾條命？且說我如今是首輔夫人，你這般議論造謠，我看你是不想活了！再者，我也是與皇家沾親帶戚的，我勸你說話掂量掂量，什麽話該說，什麽話不該說，我想，不用我來提醒你吧？”
“你......”青衣男子指著她，手指微微顫抖，面色鐵青：“都說端寧郡主跋扈張揚，如今看來，流言非虛！”
薛芝怫然不悅：“你既是知道，何故又來惹我？好個沒王法的東西！”
那青衣男子被她這口無遮攔的話罵得臉色一陣青白。
氣氛有些凝滯，所有人都不敢擅動。謝又瑛左瞧右瞧，面上掛著一抹尷尬的笑意，她幾步上前，摟著薛芝的胳膊，對著眾人點頭訕笑：“我們先行一步，諸位繼續。”
薛芝被謝又瑛拉著離開後，現場氣氛總算是輕松了些許。
而談殊回首望著薛芝離開的方向，眉心微蹙。
“我的姑奶奶！”謝又瑛氣得扶額，她看著一臉無所謂的薛芝，氣就不打一處來：“你今天罵人，明日就流言滿天飛了！”
薛芝轉身，拂袍落座：“飛就飛，我又不在意。”
謝又瑛氣結，她上前兩步，問：“你以前可不是這副模樣，雖說不是特別在乎名聲，但總歸是在意一兩分的，如今我瞧著......”
她微瞇著眼，細細打量薛芝。
薛芝心頭一跳，瞪她：“你瞧出什麽了？”
“你莫非是效仿薛芝罷？”謝又瑛說：“薛芝倒是天不怕地不怕的性子。”
“哪裏用得著效仿。”薛芝一哼：“我康敏，就是世間絕無僅有的女子，用得著效仿誰？你以後可別說這話了，我不愛聽。”
“我的姑娘誒！”謝又瑛坐了下來：“你是絕無僅有了，那流言蜚語怎麽辦？況且，今日你這般行徑，在旁人眼裏，活脫脫就是被人戳穿了，惱羞成怒的樣子。”
“你不在意流言蜚語。”
“你家那位也不在意？”
謝又瑛搖搖頭，嘆了口氣：“這可怎麽了得。”
薛芝覺得好笑：“有什麽了得了不得的，不就是這麽件小事兒，我才不跟外邊兒那群蠢貨一般見識呢！”
“你還不知道罷？”謝又瑛一臉憐憫的看著她。
薛芝莫名其妙：“知道什麽？”
“談殊是羅家的表親。”
薛芝：“什麽玩意兒？”
謝又瑛走後，薛芝一個人想破了腦袋，也沒有想到談殊和羅家的誰是親戚。
“郡主。”男子幹凈泠泠的聲音自水榭後響起。
薛芝扭頭看去——
只見談殊站在水榭外，看著她，目光清冷。
“有幾句話想與郡主說，不知郡主可否方便？”
薛芝只猶豫了一剎，便屏退了仆婢。
“郡主與以前有些不同。”談殊站在水榭外，離薛芝有些遠，他聲音輕輕，被風送入薛芝的耳中。
她莞爾，只道：“人都是會變的。”
“不。”談殊看著她，聲音倏忽低了下去：“你不是她，我知道。”
薛芝驀地睜大了雙眼。
談殊說了這兩句就離開了，薛芝一個人站在水榭裏，有些沒能反應過來。
為何他一眼就看出來了？
她和康敏的脾性是有幾分相似的，不然小蠻那個呆瓜也不會到現在都沒發覺。
而談殊僅憑一面，便察覺出異常來。
薛芝忽然覺得舌根有些發苦。
康敏和談殊，是情投意合嗎？所以談殊才會這樣熟悉康敏。
待宴散歸府，薛芝才知道，談殊到底是與誰沾親帶戚。
她看見談殊清清冷冷地喚二房戚氏為姨母。
薛芝愕然：“姨母？”
婆母裘氏說了她才知道，原來戚氏隨母性。
“嫂嫂。”羅定妍仰著一張圓乎乎、白嫩嫩的臉蛋兒，指著談殊身旁的女子，小聲說：“妍姐兒不喜歡她。”
薛芝看了過去，只見談殊身旁站著一位妙齡少女，約摸十四五歲，正值豆蔻年華。
她隨意梳了個發髻，穿著一件半新不舊的藕粉襖子，下頭是一件月牙白的挑線裙。她生得不錯，柳眉星目，眉眼之間帶著幾分怯怯，只站在談殊身旁，小聲地喚：“姨母。”
裘氏見薛芝好奇，便笑著解釋道：“這是談瑜，是談家老爺續弦所生。”
薛芝了然，那談殊就是談家老爺原配所生，二人不是真真的親兄妹。
那戚氏，是談殊的姨母，還是談瑜的姨母？
“你二嬸嬸的姐姐，是談狀元郎的母親，便是談老爺的原配了，她早年間去了，談老爺娶了續弦，狀元郎便在繼母手下過活。”
裘氏解釋得十分清楚。
薛芝點點頭，她並沒有對談殊特別感興趣。
“不過，端寧啊。”裘氏壓低了聲音，語重心長道：“這談瑜，恐怕......來得不會這樣簡單。”
她見薛芝面露疑色，便嘆了口氣：“則煦後院兒，除了你，是不是沒人了？”
薛芝頓時會意，平鋪直敘問：“母親是要將談瑜納進來？”
“這是什麽話。”裘氏忙道：“你們夫妻感情好，我哪裏能做出這樣的事情來？但我不做，不代表，別人不做。”
“還有一事。”
“端寧，你與談狀元郎之間的事，則煦可知道？”
薛芝暗忖：羅定春知不知道又有什麽幹系？反正他已經知道，她不是真正的“康敏”了。
“母親對此事，是什麽看法？”她問。
裘氏笑了笑：“前塵往事，能有什麽看法。”
她眉眼柔和，拉過薛芝的手，絮絮說道：“只要你和則煦好好兒的，我就放心了。依我說，夫妻之間，一定要將話說開了才好，莫要憋在心裏，憋久了，事情就毫無轉圜之地了，知道嗎？”
薛芝乖乖應是。
裘氏嘆了口氣，她看向站在屋間，滿臉喜氣的戚氏，喟嘆一聲：“我不中用，幫不了你們什麽，只盼著你們二人能互相扶持，一起走下去。”
“還有就是......”
裘氏一臉欲言又止，見薛芝疑惑，她才呢喃開口：“則煦......幼時淒慘，盼你，多多寬容他，安撫他。”
裘氏說得不錯。
當真有人要將談瑜塞進羅定春的後院兒。
薛芝不怵，她只是覺得好笑——
真當她是死人不成？
“則煦媳婦兒。”戚氏的一張臉都笑出了花，她拉著談瑜，看著薛芝，將話說得十分漂亮：“大房就你一個人，大嫂不怎麽出門，妍姐兒又太小了，我可是疼你，怕你孤單，所以才讓瑜姐兒來陪你，你以為如何？”
她眉目得意，沾沾自喜：“瑜姐兒雖年幼，但十分懂事，不會礙著你什麽的，只是給你解解悶兒，平日裏陪陪你，你也不會覺得孤獨了。”
談瑜低眉順眼，臉頰微微泛紅，眉梢隱隱帶著幾分羞怯之意。
不等薛芝開口，裘氏先說道：“大房的事，就不勞煩弟妹操心了，我心裏有數。”
“大嫂這是什麽話。”戚氏拉著談瑜走近：“我這不也是為了則煦好？為了則煦媳婦兒好？況且，咱們瑜姐兒生得這樣好，整日伺候著你起居，不也賞心悅目？”
她說完這話，又笑瞇瞇看著薛芝：“則煦媳婦兒......”
“離我遠點兒。”薛芝往後一靠，看著她，似笑非笑：“別來尋晦氣。”
戚氏臉色一僵，她不敢開口，只暗暗掐了談瑜一把。
談瑜蹙了蹙眉尖兒，忍著痛意，飛快看了一眼薛芝，怯生生說道：“姐姐......”
“別。”薛芝接過仆婢遞來的熱茶，慢慢撥了撥茶蓋兒，只道：“別亂攀親戚，我可沒有你這樣的妹妹。”
她說罷，一雙淩厲的美目看向戚氏：“我母親乃茌平長公主，是正經的皇家血脈，她只有我這麽一個女兒，可沒聽說過還有個別的姑娘。”
她將威脅的話說得分明，戚氏的臉色一再變幻，到最後，她咬著牙硬是什麽都沒說，將談瑜拉走了。
而狀元郎談殊站在一旁，神色始終如常，連眼皮子都未擡過。
黃昏時分。
羅定春下值歸家，先是回院子換下一身官袍，再去前廳書房。待處理完公事，他又回了院子。
今日沒下雪，倒是下著綿綿的雨，眼下已經停了，屋頂上縈繞著青煙，涼風娑娑。
羅定春頭上戴著一頂碧玉青冠，他穿著一件寶青色杭綢團花廣袖袍子，外披一件玄色毛領披風。他眉目溫和，正側頭與侍從說著什麽話，又見他身姿挺拔如松，面如冠玉，氣宇軒昂。
“......花燈都制好了？”他問。
侍從笑說：“制好了，那柄花燈都是大人經手的，我們不過是做一些收尾的事兒。”
見他眉眼帶笑，侍從眼珠一轉，繼續說道：“奶奶若是知道那花燈是大人您親手做的，一定會十分開心的。”
羅定春一想到薛芝眉目彎彎的模樣，心裏柔軟，眉目更是柔和得不成樣子。
那晚，他情不自禁，一時失言。她本該事後處置他，可過年堆積的公務太多，他忙得腳不沾地，無暇顧及其他，恐怕她心裏正憋著氣呢。
若是將花燈送給她，她定是歡喜，心裏的氣，怕也是會消掉一大半。
“大人。”一道輕柔的聲音在前方響起。
羅定春擰眉，擡眼看去——
談瑜站在海棠門下，看著羅定春，一臉拘謹。她見羅定春看過來，便忙要下跪：“民女見過大人......”
羅定春使了個眼色，侍從連忙上前將人摻起。
“表姑娘客氣了。”侍從明白羅定春的意思，只客氣笑說：“既是親戚，便用不著這些虛禮。”
談瑜搖搖頭，她垂著眼皮，輕聲說：“禮不可廢。”
她擡眸看了一眼羅定春，在他看來之時，又連忙垂下眼眸，驚慌說道：“大人可是惱我不識時務？可長輩之命，我不敢不從，我並非想要介入大人和郡主之間，只是......”
“不想便不想。”羅定春冷眼睨著她：“用不著‘只是’。”
說完，他便提步離開，留談瑜在原地。
空中還殘留著男子身上清潤的墨香，談瑜深吸了一口，她回眸看著男子高大挺拔的身姿，眼底閃過一絲志在必得。
“姑娘。”心腹婢女奉承道：“只要姑娘能進羅大人的後院兒，那今後，可就是享不盡的榮華富貴了。”
談瑜笑了笑：“後院兒？不，我怎會止步於此？我想要更多。”
比如......首輔夫人的位置。
前邊兒的一處閣樓之上。
薛芝手裏拿著一只窺筩，見好戲散場，她才將窺筩扔給小蠻，小聲嘟囔著什麽。
小蠻手忙腳亂接著窺筩，她連忙對著眼睛，往那海棠門處看去，只見羅定春早已離開，眼下只能看見談瑜的衣角。
“奶奶......”小蠻看著神色憤憤的薛芝：“您別往......”
“狐貍精！”薛芝怒罵。
小蠻一聽，連忙附和：“就是！那談瑜一點家教都沒有！身上盡是小家子氣！”
薛芝眨眨眼，看她：“我說的是羅定春。”
小蠻：“呃......”
吃晚飯的時候，薛芝憋著氣，沒理人。
倒是羅定春，神色如常，給她夾了好幾回菜。
“用不著你給我夾菜。”薛芝將他筷子撥開，陰陽怪氣道：“我自己有手！”
羅定春笑：“嗯，我知道，你不僅有手，還有窺筩呢。”
薛芝一楞，她見他滿面笑意、滿面春風，心裏的氣更是不打一處來。她想了想，忽然將手裏的碗筷重重一放，吩咐道：“來人，我吃完了，趕緊收拾幹凈！”
仆婢看著還在吃飯的羅定春，一臉猶疑。
羅定春慢條斯理放下碗筷：“收了吧，我也飽了。”
薛芝看他這幅雲淡風輕的樣子，氣得牙癢癢，她重新端起碗筷：“我還沒飽！”
她恨恨地瞪著羅定春：“你！給我布菜！”
羅定春笑著折了折衣袖，露出骨節分明的手腕：“臣遵旨。”
周圍的仆婢們都在小聲地笑著，薛芝悄悄紅了耳朵，不過她面上不顯，依舊端得一副氣勢洶洶的模樣。
待吃完飯，薛芝依舊不理人。
她先是去園子裏逛了一會兒，後面又進屋坐了會兒。月朗星稀，羅定春卻看不見人影。
薛芝問：“羅定春人呢？”
丹書說：“大爺去書房了。”
“書房書房。”薛芝冷笑：“他幹脆住在書房得了！”
丹書不敢接話。
小蠻卻聽不下去了，說道：“奶奶您都氣了一夜了，方才大人與您說話，您也不搭理，大人先是跟您去了園子，後邊兒回屋子了，您硬是在那裏坐了半個時辰，也不搭理人，大爺這才去了書房的。”
薛芝瞪她：“多嘴！”
她吐了吐舌頭，不敢再說什麽了。
夜裏。
薛芝有些困了，她盥洗後便滅了燭火，上榻歇息了。
“啊！”床上有人，她小小驚呼了一聲。
那人將她摟入懷中，與她耳鬢廝磨：“臣暖的這床，您可還滿意？”
薛芝了然，她哼了一聲，雙手抵著他的胸膛，別扭道：“一般般。”
黑暗中，薛芝忽察唇瓣上一陣溫熱，她心裏還惱著，哪裏會如他的意。
她伸出手，揪著他的耳朵，又咬了咬他的唇瓣，怒氣沖沖問：“羅定春，你當真沒什麽好解釋的？”
羅定春任由她咬，等她咬夠了，他才摟著她，與她面貼面，說道：“好，我解釋。”
“我試探過幾次，基本上確定了你的身份。”
“我早就知道是你。”
“芝芝，你處置我吧。”
“你想如何處置都行。”
漆黑一片裏，薛芝的眼睛狡黠明亮：“當真？”
“當真。”
如何處置的，夫妻二人皆心知肚明，旁人一概不知。
小蠻只知道，那晚叫了無數次水，床榻上的被褥也換了兩次。
薛芝醒來時，外頭已日上三竿。
她懶洋洋地翻了個身，羅定春捏了捏她的臉蛋兒，笑問：“昨晚的處置，您可還滿意？”
薛芝閉著眼沒理他，少頃，才悶悶道：“滿意什麽？簡直是......偷雞不成反蝕把米。”
羅定春輕輕笑了起來。
薛芝睜眼看他：“你今日不上朝？”
“今日告了假。”他如是說：“前幾日都忙於公務，疏忽了你，是我的不是，故而今日告了假，特意陪你。”
薛芝說道：“倒也不必。”
羅定春最是知道她嘴硬的脾性，聞言只是笑了笑，沒說什麽。
外邊兒斷斷續續傳進了小蠻的聲音——
“......清亦......說是......”
薛芝心裏還惦記著事兒，聞言她神色一變，將情情愛愛都拋之腦後，坐起來後，她一把掀開帷帳，問：“小蠻！”
小蠻進了屋來：“奶奶可是要起了？”
薛芝坐在床榻，小蠻上前去蹲著給她穿鞋。
“法師回京了？”薛芝問。
小蠻頭也不擡說道：“聽說是回京了，好像那位明呈法師還受了傷呢。”
薛芝蹙起眉頭：“受傷？”
薛呈那樣厲害，怎麽會受傷？
“約清亦出來見面。”
正午時分，小蠻回說清亦拒絕見面。
“清亦法師說，明呈法師身受重傷，他走不開，改日約您見面。”
薛芝點點頭，一臉若有所思，倒也沒有說別的什麽。
午後。羅定春陪薛芝小憩了一會兒。
薛芝醒來時，旁邊已經一片冰涼，外邊兒的天黑壓壓的，黑到屋內都點著燭火。
“羅定春又出去了？”她皺眉問。
小蠻怕她生惱，便小心翼翼替羅定春辯解：“大理寺的人來了，說是澹臺雯一案有了進展，讓大人即刻出門，大人出門時，臉色也不太好......”
薛芝到底沒說什麽，可誰都能看出她心情不好。
這個時候，院子裏伺候的仆婢都膽戰心驚，生怕惹了她發火，故而行事說話都一再小心翼翼，都怕自己撞槍口上去。
可好巧不巧，偏有人在這個時候撞了上來。
“羅定春的那塊玉呢？”薛芝將屋子翻了個底朝天，也沒看到。
丹書趕緊去喚羅定春的貼身侍從致知來回話。
致知說：“那塊玉大人很少戴，昨個兒戴了，怎麽今個兒就不見了？”
薛芝：“你問我？”
致知頓起冷汗：“奴婢想想......”
他忽然眼睛一亮，說道：“想來是奴婢收拾的時候，將玉裹在衣裳裏拿去洗了，奴婢這就去找洗衣婆子。”
薛芝吃了兩盅茶，致知才來回話，只不過他臉色不太好。
“婆子說沒看見那塊玉。”
“這是什麽話？”薛芝將茶盞重重擱在桌上：“難道那玉就這麽平白無故飛了？”
致知急得滿頭大汗，小蠻也在一旁幹著急。
“慢著。”薛芝腦海中閃過一張臉，她起身來，慢慢悠悠道：“我知道玉在哪裏。”
她撣了撣衣袖，微微一笑：“內宅紛爭，我向來不屑，也甚少參與，無心於此。不過......我倒是看過不少話本兒，沒吃過豬肉，還沒見過豬跑？”
小蠻愕然：“奶奶的意思是......”
“奶奶！”又有仆婢跑了進來，一臉怒意：“丹書姐姐被二房二奶奶打了！”
薛芝輕笑出聲：“這算什麽？我剛想睡覺，就有人遞來枕頭？”
不消片刻，薛芝便帶著一幹奴仆，浩浩湯湯去了東邊兒的翡園，也是二房所在。
薛芝進了翡園後，也沒有特意去見誰，而是穩坐前廳，慢慢悠悠吃起了茶水來。
她方坐下，還沒吃兩口茶，便見戚氏進了屋來。
“則煦媳婦兒怎麽想起來翡園了。”戚氏站在屋中央，看向薛芝，神色沒什麽古怪，只是其中略微帶著兩分警惕。
薛芝微微擡頭，她伸手理了理肩前的頭發，不緊不慢道：“那位表姑娘可在府中？”
戚氏看了她一眼，走上前去，在上方右側落座：“該是在的。”
不多時，談瑜進了屋來，她梳著墮馬髻，今日穿著一件嶄新的豆綠杏花襖子，待看見坐在上方的薛芝後，她楞了楞，旋即笑著上前兩步，站在戚氏的身旁：“郡主今日怎麽得閑來翡園了？”
薛芝不說話，只微微擡著下巴，懶洋洋地打量著談瑜，少頃，她才慢慢悠悠開口：“丹書吃了二嬸嬸幾個巴掌，我是來給她討個說法的。”
“我說是為了什麽，就為這？”戚氏不緊不慢道：“丹書行事莽撞，沖撞了瑜姐兒，態度十分惡劣。”
“不過瑜姐兒心善，沒有計較。”
“但我這個做姨母的，自然不能就這麽看著她受委屈，故而賞了那賤婢兩個巴掌。”
薛芝臉色愈發陰沈。
談瑜看在眼中，她眼底閃過一絲晦暗，只笑了笑：“不過是個丫鬟，打了便打了，夫人難不成還要為了個丫鬟，來尋我們這些親戚的晦氣？”
“親戚？”薛芝起身來，冷笑一聲：“你可真是會蹬鼻子上臉，你算哪門子親戚？俗話說，打狗還要看主人，丹書是我的人，要打殺也是我來，你們這些沒臉皮的東西，也敢動我的人？”
“你......！”戚氏氣得拍桌而起，她指著薛芝：“則煦媳婦兒，我諒你是小輩，年輕不知事，故而一再體諒寬容，沒曾想，你張口閉口都是這些難聽的渾話！你眼裏到底還有沒有我這個長輩了！”
薛芝哪裏會覷她，心裏的火氣一下子就有了發洩的地方，她幹脆不管不顧了起來。
“你們看我年紀小，不拿我當回事，輕看了我，如今瞧我不順眼，便想著借著我的丫鬟來打我的臉，打量我不知道？”
戚氏怒火中燒，她剛想說什麽，談瑜悄悄拉了拉她的衣袖。
她壓下怒火，竭力平靜開口：“此事的確是做得不妥當，則煦媳婦兒可否看在我的份兒上，且罷了這回。”
“你的份兒上？”薛芝轉頭斜看她，輕笑：“你有什麽臉？光你這張老臉便得過無數回便宜了，眼下還要再用，怕是不過關了。”
戚氏臉色一陣青青紫紫，她是想反駁來著，可到底是顧忌著薛芝的身份，難聽的話到了嘴邊，繞了個咕嚕，又被她咽了下去。
“不過，我也不是不講理的人。”薛芝轉身拂袍落座，支著腦袋看著下方的人，似笑非笑：“我只要一樣東西。”
她目光下移，落在談瑜腰間的那塊玉佩上，神色愉悅：“那塊玉，我要了。”
談瑜神色一變，她連忙用手護住玉，搖頭：“不行。”
薛芝眉眼陰鷙，神色怫然不悅：“怎麽不行？表姑娘仔細道來聽聽？”
談瑜連連搖頭：“就是......就是不行......”
“不行？”薛芝笑得更是燦爛，只是眼底的陰鷙愈發濃烈，她舒展肩臂，往後一靠：“你說不行就不行？”
“這玉......”談瑜紅了眼眶，她無助地看向戚氏：“這玉是大人贈與我的......”
戚氏臉色一變，緊接著，她喜道：“當真？什麽時候給的？”
談瑜點點頭，面露羞怯之意：“就......昨日初見時......”
戚氏喜不自勝：“你看看？我就說了，則煦一定會喜歡我們瑜姐兒的！不然也不會贈玉。”
談瑜吸了吸鼻子，她看向薛芝，眼眶泛紅、可憐兮兮說道：“郡主讓丹書姑娘來，我吃她兩個巴掌便是，這回吃了苦頭，下回是再不敢了，只求表妹看在親戚的份兒上，放了這回罷。也千萬別遷怒姨母......姨母關心則亂，她是因為我，才會一時沖動的。”
“不行！”戚氏態度強硬：“不就是個賤婢，憑什麽要還回去？”
“這可輪不到你來做主。”薛芝手指抵著腦袋，她側目看向小蠻，使了個眼色。
小蠻便上前，試圖要去搶那塊玉。
“別碰我！”談瑜別過身子去，將玉緊緊攥在手心。
“瑜姐兒！”戚氏一驚，沒想到薛芝大膽至此，竟敢動手動腳。
談瑜死命掙紮，她臉憋得通紅：“放開我......放開我！”
小蠻懶得糾纏，她便生生掰開談瑜的手指，將玉拿了出來。
想不到談瑜竟猛然將小蠻推開，要去搶玉。
小蠻沒能拿住，那玉便從她手中滑落，只聽“叮”的一聲掉在地上，發出清脆響聲，碎成四分五裂。
談瑜頓時尖叫一聲，撲通一聲跪下來，她伏在地上，滾燙的淚砸在地上，她顫抖著手，試圖將碎玉聚攏還原。
忽然，一只掐金線繡重瓣蓮花繡花鞋伸了過來，將那些碎玉都踢開，腳尖勾起談瑜的下巴。
薛芝居高臨下，看著她滿臉淚痕，言笑晏晏，眼裏閃著惡劣且得意的光：“表姑娘，玉碎了，此事作罷，我不追究便是了。”
她收回腳，看著旁邊一臉震驚的戚氏，輕輕攏了攏衣領，低了低眉眼，覆又擡起眼來，嘴角含笑，長長的嬌嘆一聲：“今日是我叨擾了，真真是對不住。”
回了院落，薛芝心裏仍氣不過，看著旁邊架子上擺著的汝窯天青釉細口梅瓶，她伸手用力一拂，那花瓶便砰的一聲砸在地上，屋裏的丫鬟婆子便齊嘩嘩跪在了地上，皆惶恐不已。
“奶奶！”丹書急忙跑了進來：“表姑娘自盡了！”
窺筩kuī yǒng：望遠鏡的別稱
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